另一方面，该剧还将“姐妹反目”的偶像剧桥段植入谍战剧中。顾霜菊原是夏家的丫鬟，与夏雨竹情同姐妹，前者曾经发誓要用生命保护小姐。然而，命运似乎总喜欢跟人开玩笑。一来二去之间，顾霜菊加入军统节节攀升，最后与情如手足的夏雨竹“隔网而立”，并最后将雨竹送上刑场。“在《红蔷薇》中，观众能看到很多情感的抉择。有大义凛然，有无可奈何，然而这就是谍报人员的真实生活。”总导演金晔解读道。