在观众心中，李建义大部分角色都与“老好人”有关，无论是《橙红年代》中一直挂念刘子光的郭大爷，还是《人民的名义》里正直的季检察长，在他的演绎下都令人备受触动。正在东方卫视播出的电视剧《我的亲爹和后爸》中，李建义又给观众带来了一个有脾气、有想法，但依然忠厚、老实的养父李东山，这是一个与之前的角色有些不太一样的父亲，他因“继父”这个特殊身份，和儿子、女儿之间的人物关系也变得复杂起来。在剧中，这位老爸不但将经历亲情的抉择，还将面对中年危机、夕阳恋、赡养关系等一系列的复杂社会热点。

　　仍渴求拓宽角色类型

　　《我的亲爹和后爸》中，李东山独自抚养一双儿女长大成人，在他年近花甲，本该坐享天伦之乐时，李梁亲生父亲李易生的突然出现，令他的生活陷入一片混乱。对于李东山与李易生的“对立”关系，李建义表示，“我演的这个角色是个老工人，年轻的时候就憨厚老实，为人热情，所以遇到李易生来认亲，他一开始是有一定的抵触心理的，但后来反而劝说儿子，让他接受亲生父亲。”

　　李东山与李易生关系的对立与情感的融合，在随后的剧情中也将慢慢展现，在李建义看来，张国立饰演的这个角色，“很会追求时髦，尤其在穿着打扮上更甚。”剧中，两位父亲与儿子李梁之间形成的“三角关系”，则构成了这部剧区别于寻常家庭剧的最大不同之处。李建义表示，“这个戏聚焦了由儿女与两位父亲之间的矛盾关系所引发的一系列趣事，在两个爸爸争夺儿女情感的过程中，也体现了人性的真善美。”剧中李东山与李易生还成为了“情敌”，对买红妹饰演的牛二翠展开追求，演绎了一出温馨动人的“夕阳之恋”。

　　除了经常演绎父亲角色外，李建义也曾演绎过各具特色的反派形象，对此他解释说，“塑造各种类型的角色，是一个专业演员的终生追求，也是职业要求。”在将来他仍渴求拓宽角色类型，不拘泥于正派或者反派形象。在片场，李建义以自然真实、生活化的表演方式来呈现，对此他认为，“以最真实的演技呈现最自然的表演，力求表演上的生活化，这样对手演员也能感受到真情实感，流露出最自然的演技。”

　　与张译建立起忘年交

　　张译在剧中饰演李东山的儿子，他既是大学文学系讲师，同时也是名声大振的畅销书作家。首次与张译在电视剧作品中合作，李建义对张译褒奖有加，“他是一位毋庸置疑的好演员，他能够取得今天这样优秀的成绩，与他对表演的敬畏之心是分不开的。”

　　在与张译演对手戏的过程中，对方认真、甚至是较真的工作态度，给李建义留下深刻的印象，“他和那些年轻演员在一起拍戏时总是反复推敲，跟我也是这样，每次拍摄一段新的戏份，他总是对我说，‘李老师您有什么设想，想怎么处理，您说出来，我尽全力配合你，如果我的表演当中您有哪些觉得不对的，您及时给我提出来，我来改正’”，这种对前辈演员既尊重又不失认真的工作态度，让李建义非常感动。

　　拍摄《我的亲爹与后爸》，也让李建义、张译这对剧中的父子建立起了忘年交。李建义很喜欢用手转核桃，“在思索问题的时候，有两个核桃在手里揉来揉去的，不但可以通过穴位刺激你的大脑，同时也可以活动活动筋骨。”时间一长，李建义就将核桃当成了他的拍摄道具。饰演李建义儿子的张译目睹此景，童心大发，还常常将核桃“抢”来把玩，“张译经常逗我开心，偶尔还偷偷藏起核桃，然后主动问我，‘李老师您的道具呢？’实际上就在他的口袋里藏着呢！”