有着“中国文艺片女王”称号的余男，最初因出演《惊蛰》、《图雅的婚事》等文艺电影广为人知。英、法语流利的她，随后将演艺版图拓展至欧美，曾陆续参与法国电影《狂怒》(Fureur)、好莱坞动作片《权杖》、《骇速快手》、《敢死队2》。对于演艺生涯的拓展，余男称自己就像一个赛车手，熟练地穿梭在文艺电影与商业制作之间，按需找到更适合自己的位置。对于余男来说，出演《上海王》中，上个世纪20年代叱咤十里洋场的申曲名伶、奇女子筱月桂，是她演艺生涯中，对角色塑造的一个全新开始。她以精妙入微的演技，将这个近代女性角色，演绎的柔情却不失霸气。为什么会找余男这样一个北方人来演筱月桂这个上海女人，导演胡雪桦表示，因为这个角色本身有一种很特殊的魅力，这一点正与余男的气质十分契合，所以找到她，就是希望她能赋予这个角色不一样的感觉。
