来黔江前，对它的认识相当有限。有同行以为黔江在贵州（谁叫它有个“黔”字），还有人把它当做了湖北的潜江。这也似乎不足为奇，黔江虽然有美景无数，但名头并不响亮，即使和同属重庆的武隆等地相比，貌似也要稍逊一筹，可谓“养在闺中人不识”。

　　是的，黔江就是有这么一种低调的美。那天晚上，当我们抵达下塌地——濯水古镇时，甚至看不到太多的灯火，热情的接待人员居然借助手机上的光亮，来迎接我们。这其实也不坏，至少可以给人一种蒙眬而新鲜的刺激。在城市里呆习惯的人，对灯火是并不敏感的。

　　濯水也是美的，听名字就感觉美，让人想起了一些古老的文字，比如“沧浪之水清兮，可以濯我缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足”。和其他喧闹的著名古镇相比，濯水自有一种安静的美。我们到达的第二天是个星期五，古老的街市上，几乎没有游客，这样的自在，在旅游景点太过罕见和奢侈。濯水街道狭窄，并不太长，从写着“濯水镇”的牌坊到大戏台，也就1000米左右。走在古老而有质感的石板路上，人的心也跟着沉静下来，似乎害怕惊扰了古镇的宁静。

　　古镇位于阿蓬江与蒲花河交汇处，建筑多依水而建，有吊脚楼，也有四合院，错落有致，别有风韵。小镇街上，商铺林立，最有名的是一处写着“天理良心”的道德碑，兀自矗立在街心凉亭的醒目位置，似乎诉说着千年古镇曾有的繁荣和沧桑。据介绍，明清时期，濯水与龙潭、龚滩并称“酉阳三镇”，镇上有四大家族的美传，“樊家的锭子（拳头）、汪家的银子、龚家的杆子（文化人）、余家的顶子（当官的）”。如今，四大家族的院落大多保持完好，新开的小商铺则都有微商的标识。古老和现代，历史和今天，在这里和谐交融，让人有不知今夕何夕之感。

　　给我印象最深的是一个叫“美人靠”的小吃店，牌匾倒着念也可叫“靠人美”。问忙碌做着点心的老板娘，到底是“美人靠”，还是“靠人美”？老板娘云：“都可以”，一时竟有了些许禅意。

　　风雨廊桥是古镇的另一个好去处。它像一弧漂亮的彩虹，卧在阿蓬江上，被誉为“亚洲第一廊桥”。风雨廊桥是我们每天散步必到的地方，登上廊桥，可见青山迢迢，水光潋滟，飞檐斗角的古镇卧在山水之间，就像一幅绝佳的水墨山水画。

　　黔江的美景自然不只是有濯水古镇。事实上，黔江旅游的主题口号是“神秘芭拉胡、魅力阿蓬江”，芭拉胡和阿蓬江一起成为这个城市的象征。芭拉胡不是湖，而是土家语“峡谷”的意思。“芭拉胡”自然融合度高，恰似一条绿色丝绦，将老城新城逢合在一起，形成“城即景、景即城”的迷人景致。因为芭拉胡，黔江也有“峡谷之城”，“东方卢森堡”等美誉。而阿蓬江是从湖北利川“九眼泉”流出，一路特立独行，向西迤逦而来。一泓碧水，“倒流三千八百里”，让百里阿蓬江演变成百里画廊。而至于阿蓬江为什么要从东往西倒流？至今仍是一个谜一样的存在，就连当地人似乎也没有给我一个清晰的答案。

　　宁静而天然，神秘而奇崛，这就是黔江独有的美。芭拉胡、阿蓬江如此，小南海、蒲花暗河更甚。小南海是国内保存最完整的古地震遗址，公元1856年6月10日发生的一场6.25级的地震，造就了如今这样一个融山、水、岛、峡等风光于一体的高山淡水堰塞湖泊景区。置身小南海曼妙的湖光山色中，除了感叹大自然的鬼斧神工，夫复何言！蒲花暗河之美同样在于它的纯天然。当我们乘坐游船划桨进入溶洞，发现溶洞内竟然没有任何人工照明设施，游客观景完全依靠由人工操控架在游船上的大功率“手电筒”，这反而更加刺激了我们的感官和想象力，一路上美景接踵而至，若隐若现却转瞬即逝，天生三桥、神秘“天眼”、钟乳石笋、藤蔓野花，土家“十三妹”、老鼠偷油……我们双眼圆睁，一边观赏，一边拍照，还得一边调动自己的想象力，真正是打足了十二分精神。

　　黔江，还是“毕兹卡”（土家族自称）的故乡。土家族，这个行走在山脊上年轻而古老的民族，占据了黔江一半以上的人口。在保存完好的十三寨，飞檐翘角、凿龙画凤的吊脚楼，时而高亢辽远时而低回缠绵的山歌，动感十足颇有健身效果的土家摆手舞，妙趣横生的哭嫁风俗，都让我们大开眼界。

　　在这里，我们时时处处都能感受到这片土地上人民的质朴和辛劳，勤劳和勇敢。他们小心地呵护古老的传统，也大踏步地迎接新时代的到来。仰头山现代农业产业园、花语谷生态观光园、艾莉丝婚庆园、珍珠兰茶叶基地……这些富于现代气息的产业园区和黔江神秘魅力的自然风光交相辉映，浑然天成，竟没有让人感到半点的不和谐。

　　在短短的五天内要想把黔江看遍、看够，显然并非现实，因此，也只好在土家女儿《六口茶》的谐趣歌声中，依依不舍地离开。不经意间抬头，又看到小镇上各种类似“大干一百天，冲击全国5A景区”的标语，心情竟然有些复杂：理解和敬佩之余，也希望他们能慢一些干，别冲得太猛，以致忽略了自己最本真也是最美好的那些特质。

　　作为一个外来者，我也不知道这样的想法是否过于自私，但无论怎样，我都期待着和黔江下一次的遇见。