黄石公园是美国规模最大的国家公园，也是迄今世界上最大的自然保护区之一。它以数以千计的地热温泉闻名于世，其中300多处间歇喷泉更是令人叹为观止，常年吸引着大批游客。

　　然而，我这里想说的是黄石公园给我留下的另一个深刻印象——它那近乎原始的生态环境。

　　黄石景区占地近9000平方公里，没有汽车代步是难以想象的。景区中有400多公里的环行公路，开车游览也需要四五天时间。所以，游客到黄石，或自驾或租车，必须食宿，有的人索性开房车去，景区内有专用营地。问题是，如此多的人与汽车进入景区，既要游览，又要食宿，其生态环境如何维护？

　　事实上，黄石景区最大限度地控制了人类痕迹的存在，除了公路和必不可少的设施，尽可能就地取材，大量使用木料，包括旅馆、商店，所有景点的隔离栏杆也都是木头的。景区里甚至没有网络可用，没有手机信号，让游客进入了一个“原始状态”。说黄石公园95%的区域处于原生态，并非夸张。

　　清晨的黄石，寂静得接近零分贝。静中见动，我们入住的小木屋外就能够看到许多小动物，如兔子、松鼠，犹如仙境。久居都市，很久没有这样的享受了。

　　阳光初照，竟有马鹿进入小木屋群落吃草。它们根本不怕人，人也从不对动物构成威胁。事实上，这里本来就是它们的家园。

　　出游未几，就遇到了野牛挡路，它们对往来的车辆熟视无睹，慢吞吞地悠闲走过。所有游客都礼让牛行，除了拍照，连鸣笛的都没有。路边，大角麋鹿静卧草丛，任由人们围观、拍照；林中，黑熊自顾觅食，游客知其凶猛，只能远眺拍摄，彼此相安无事……

　　游览中，常常发现枯死甚至烧焦的树木，原封不动地留在原地，起初不明就里，了解了才知道，这也是一种生态保护。早在1872年，公园管理处就开始对黄石公园采取“以火管理”的政策，发生森林火灾，只要不是人为因素造成，且不危及人的生命及财产，管理人员都不干涉，让它自生自灭。

　　为什么这样管理？因为森林火给整个生态系统带来的好处很多，其中最重要的一条，被称之为“营养物再循环”。这里的林地在漫长的岁月里，堆积了大量的厚重物质，使原有生物群落很难更新，新的物种更无插足余地。一场大火过后，把土地裸露在阳光之下，黑灰吸收了太阳的热能，成为催发种子的最好温床。大火在烧毁野草和灌木的同时，也吞噬了妨碍植物生长的病虫害以及有害化学物质。浓烟覆盖的地区，可以杀死森林中的一些病原体，间接保护了没有过火地片的森林。炽热的大火还烤裂了岩石，为一些喜爱阳光的拓荒树种开辟了道路。林火所烧毁的一切，从生态学的观点来看，只是物质和能量转换的一种形式。

　　1988年，黄石公园因伐木工人丢弃的烟头引发大火，灾害区域约占公园总面积的36%，成为公园有记录以来最大的一场大火。大火过后，很长时间内对原有生态造成不利影响，但对物种的进化却起到了促进作用。我们看到的朽木，就有那场大火的遗存。

　　多种野生动植物自由生存，是黄石公园的一大特色。动物生老病死任其自然，弱肉强食无人干涉；树木枯死、烧毁，也任由其腐烂。

　　20世纪初，黄石地区生物链的顶端——狼群被人们赶尽杀绝了，此后，不仅麋鹿的数量大幅增加，而且包括植物在内的整条生物链都发生了改变。美国人认识到这对生态环境将是一场灾难，决定修复它。

　　1995年冬季，第一批来自加拿大的14只灰狼被运到黄石公园安家落户，一年之后又有了第二批。如今，公园里已有近20群狼，每群约由10只组成，平均一群狼每天猎杀一头麋鹿。麋鹿的数量也从上世纪90年代前的2万头减少为现在的不到1万头。

　　猎杀麋鹿只是最直观的表现，事实上，狼群做到了人们需要花大量精力物力才能做到的事情，“狼群效应”促进了黄石公园生态系统的改善。

　　也有研究人员对“狼群效应”持怀疑态度，“黄石的生态系统是多元化的交互式系统，影响变化的从来不是单一因素。”

　　研究也好，争论也罢，人们毕竟为了保护或恢复生态做了努力，在这方面，黄石公园可以给我们许多启示，归结起来就是：希望人与自然的关系更加和谐。